Alterszahnmedizin in Essen-Rüttenscheid: Zahnmedizin im höheren Lebensalter

Alterszahnmedizin beschäftigt sich mit den besonderen Bedingungen, die bei der zahnmedizinischen Betreuung im höheren Lebensalter auftreten können.

Dabei geht es nicht um eine feste Altersgrenze.

Ein 75-jähriger Mensch, der selbstständig lebt, seine Mundhygiene problemlos durchführt und wenige Medikamente einnimmt, kann völlig andere Bedürfnisse haben als ein gleichaltriger Patient mit mehreren Erkrankungen, eingeschränkter Handbeweglichkeit und Pflegebedarf.

Deshalb ist die wichtigste Frage nicht:

„Wie alt ist der Patient?“

Sondern:

„Welche Ressourcen, Risiken und Ziele müssen bei seiner zahnmedizinischen Behandlung berücksichtigt werden?“

Nein.

Die Begriffe „älterer Patient“ und „geriatrischer Patient“ sind nicht gleichbedeutend.

Geriatrische Patienten sind typischerweise durch eine Kombination aus mehreren Erkrankungen sowie funktionellen oder kognitiven Einschränkungen und einer erhöhten Verletzlichkeit gekennzeichnet. Pflegebedürftigkeit kann damit verbunden sein, ist aber ebenfalls nicht bei jedem älteren Menschen vorhanden.

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil Alter allein keine Behandlung bestimmt.

Ein älterer Patient kann beispielsweise für eine komplexere festsitzende Versorgung geeignet sein, während bei einem anderen Patienten eine einfachere und leichter zu pflegende Lösung sinnvoller sein kann.

Beides lässt sich nicht anhand des Lebensalters allein entscheiden.

Je nach persönlicher Situation können mehrere Bereiche für die Behandlung wichtig werden.

Dazu gehören beispielsweise:

• Allgemeinerkrankungen,
• regelmäßige Medikamente,
• Blutgerinnung und Wundheilung,
• motorische Fähigkeiten,
• Seh- oder Hörbeeinträchtigungen,
• Mundtrockenheit,
• selbstständige Mundpflege,
• Pflegebedürftigkeit,
• kognitive Einschränkungen,
• vorhandener Zahnersatz,
• Kaufunktion,
• und die Fähigkeit, eine neue Versorgung langfristig zu reinigen und zu akzeptieren.

Nicht jeder dieser Punkte betrifft jeden Patienten.

Gerade deshalb sollte die Alterszahnmedizin nicht mit einer standardisierten „Seniorenbehandlung“ verwechselt werden.

Mit zunehmendem Lebensalter nimmt bei manchen Menschen die Zahl regelmäßig eingenommener Medikamente zu.

Das kann für eine zahnärztliche Behandlung relevant sein, beispielsweise weil Arzneimittel oder Grunderkrankungen Einfluss haben können auf:

• Blutungsrisiken,
• Wundheilung,
• Knochenstoffwechsel,
• Kreislaufreaktionen,
• Mundtrockenheit,
• oder mögliche Wechselwirkungen mit Medikamenten, die im Zusammenhang mit einer Zahnbehandlung eingesetzt werden.

Die aktuelle S2k-Leitlinie empfiehlt deshalb, den Medikationsplan sowie zusätzliche Medikamente und Präparate zu erfragen.

Dazu können auch Mittel gehören, die nicht auf einem offiziellen Medikationsplan stehen, etwa regelmäßig eingenommene Nahrungsergänzungsmittel oder andere Präparate.

Was sollte ich zum Termin mitbringen?

Wenn Sie mehrere Medikamente einnehmen, ist ein aktueller Medikationsplan hilfreich.

Wichtig sind außerdem Informationen über relevante Erkrankungen und laufende medizinische Behandlungen.

Medikamente sollten wegen einer geplanten Zahnbehandlung nicht eigenständig abgesetzt oder verändert werden. Wenn sich Fragen zu einem Präparat ergeben, kann eine Abstimmung mit dem behandelnden Arzt notwendig sein.

Mundtrockenheit sollte nicht einfach als unvermeidliche Alterserscheinung abgetan werden.

Zu wenig Speichel kann verschiedene Ursachen haben. Dazu gehören unter anderem Erkrankungen, Bestrahlungen im Kopfbereich und Medikamente. Die Bundeszahnärztekammer weist beispielsweise darauf hin, dass bestimmte Psychopharmaka oder Blutdruckmedikamente eine Xerostomie begünstigen können.

Speichel erfüllt wichtige Funktionen im Mund: Er befeuchtet die Schleimhäute, unterstützt die Reinigung und hilft bei der Neutralisation von Säuren.

Wenn dauerhaft zu wenig Speichel vorhanden ist, können unter anderem

• Essen und Sprechen unangenehmer werden,
• Prothesen schlechter toleriert werden,
• Schleimhäute empfindlicher reagieren,
• und das Kariesrisiko steigen.

Anhaltende Mundtrockenheit sollte deshalb angesprochen und die Ursache möglichst geklärt werden.

Nein.

Wenn eine Mundtrockenheit möglicherweise mit einem Medikament zusammenhängt, sollte das Präparat nicht eigenmächtig reduziert oder abgesetzt werden.

Das betreffende Medikament kann für eine wichtige Allgemeinerkrankung notwendig sein.

Sinnvoll ist zunächst die zahnärztliche und gegebenenfalls ärztliche Einordnung. Erst danach kann entschieden werden, ob die Medikation überhaupt verändert werden kann oder ob andere Maßnahmen zur Linderung und Kariesprävention geeigneter sind.

Eine Zahnbürste richtig zu führen oder eine Prothese gründlich zu reinigen setzt mehrere Fähigkeiten voraus.

Dazu gehören unter anderem:

• ausreichende Handkraft,
• feinmotorische Kontrolle,
• Sehvermögen,
• Beweglichkeit,
• Verständnis der einzelnen Reinigungsschritte,
• und die Fähigkeit, diese regelmäßig umzusetzen.

Die S2k-Leitlinie nennt deshalb motorische und sensorische Einschränkungen ausdrücklich als Faktoren, die frühzeitig in die zahnmedizinische Betreuung einbezogen werden sollen.

Wenn beispielsweise Arthrose, ein Schlaganfall, Parkinson oder andere Einschränkungen die Handbeweglichkeit verändern, kann eine früher gut funktionierende Mundhygiene plötzlich deutlich schwieriger werden.

Welche Unterstützung bei der Pflege notwendig ist, richtet sich nach den tatsächlichen Einschränkungen der betreffenden Person.

Oft ist zunächst sinnvoll zu prüfen, welche Fähigkeiten noch vorhanden sind und wie die Reinigung daran angepasst werden kann.

Die Auswahl sollte individuell erfolgen.

Je nach Beweglichkeit, Griffkraft und Mundsituation können beispielsweise unterschiedliche

• Handzahnbürsten,
• elektrische Zahnbürsten,
• Interdentalbürsten,
• Griffanpassungen,
• und Hilfsmittel zur Prothesenreinigung

sinnvoll sein.

Die aktuelle S2k-Leitlinie empfiehlt, Hilfsmittel zur Mund- und Zahnersatzpflege bedarfsgerecht auszuwählen.

Ob eine elektrische Zahnbürste sinnvoll ist, hängt von den individuellen Fähigkeiten und der konkreten Mundsituation ab.

Geeignet ist die Lösung, mit der die notwendige Reinigung zuverlässig gelingt.

Heute behalten viele Menschen ihre natürlichen Zähne deutlich länger als frühere Generationen.

Damit bleiben aber auch Zähne, Wurzeloberflächen, Kronen, Brücken und Implantate über viele Jahre pflegebedürftig.

Wenn sich Zahnfleisch zurückzieht und Wurzeloberflächen freiliegen, können dort kariöse Läsionen entstehen. Bei vulnerablen geriatrischen Patienten beschreibt die aktuelle Leitlinie ein erhöhtes Risiko insbesondere für Wurzelkaries.

Gleichzeitig können eingeschränkte Mundhygienefähigkeit oder Mundtrockenheit die Situation zusätzlich erschweren.

Prävention kann deshalb unter anderem umfassen:

• regelmäßige Kontrollen,
• individuelle Mundhygieneberatung,
• geeignete Fluoridierungsmaßnahmen,
• Reinigung der Zahnzwischenräume,
• Kontrolle vorhandenen Zahnersatzes,
• und bei Bedarf professionelle prophylaktische Maßnahmen.

Welche Maßnahmen notwendig sind und in welchen Abständen sie erfolgen, richtet sich nach dem individuellen Risiko.

Mehr über professionelle Zahnreinigung

Parodontitis ist keine unvermeidliche Folge des Alterns.

Das Risiko und die Auswirkungen können jedoch durch verschiedene Faktoren beeinflusst werden, darunter Mundhygiene, Rauchen, Allgemeinerkrankungen und individuelle Vorerkrankungen.

Bei älteren Patienten ist besonders wichtig, bestehende parodontale Erkrankungen nicht nur deshalb zu akzeptieren, weil „die Zähne eben älter werden“.

Zahnfleischbluten, neue Zahnlockerungen oder andere Veränderungen sollten diagnostisch abgeklärt werden.

Wenn bereits eine Parodontitis besteht, gehört ihre systematische Behandlung und langfristige Nachsorge in einen eigenen periodontalen Behandlungsplan.

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Viele ältere Menschen tragen Kronen, Brücken, Implantatversorgungen oder herausnehmbaren Zahnersatz.

Diese Versorgungen benötigen eigene Kontrollen.

Je nach Konstruktion wird beispielsweise geprüft:

• sitzt der Zahnersatz noch stabil?
• lässt er sich ausreichend reinigen?
• gibt es Druckstellen oder Schleimhautveränderungen?
• sind Kronen- oder Brückenränder auffällig?
• gibt es Veränderungen an Pfeilerzähnen oder Implantaten?
• hat sich der Biss verändert?
• kann mit der Versorgung weiterhin ausreichend gekaut werden?

Auch eine lange getragene Prothese sollte deshalb nicht nur dann kontrolliert werden, wenn sie offensichtlich gebrochen ist.

Das kann je nach Befund und persönlicher Situation sinnvoll sein.

Die Planung sollte nicht nur technisch danach fragen, welche Versorgung hergestellt werden könnte.

Bei geriatrischen Patienten ist zusätzlich wichtig:

• Kann sich der Patient an eine neue Versorgung gewöhnen?
• Kann sie selbstständig gereinigt werden?
• Ist Unterstützung bei der Pflege vorhanden?
• Wie wichtig ist eine Veränderung für Kaufunktion, Beschwerden und Lebensqualität?
• Welche Belastung bedeutet die Behandlung?
• Was würde passieren, wenn die vorhandene Situation zunächst nicht verändert wird?

Die aktuelle S2k-Leitlinie betont besonders die Adaptationsfähigkeit bei herausnehmbarem Zahnersatz.

Manche Menschen kommen mit einer seit vielen Jahren getragenen Prothese gut zurecht, obwohl sie technisch nicht in jedem Detail ideal erscheint. Eine umfassende Neuanfertigung muss deshalb nicht allein aufgrund des Alters des Zahnersatzes automatisch die beste Entscheidung sein.

Umgekehrt sollte notwendiger Zahnersatz auch nicht mit der Begründung unterlassen werden, ein Patient sei „zu alt“.

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Nein, das Lebensalter allein ist kein pauschaler Ausschlussgrund.

Bei der Entscheidung für eine Implantatversorgung sind vielmehr die üblichen medizinischen und zahnmedizinischen Voraussetzungen wichtig.

Im höheren Lebensalter können zusätzlich Faktoren wie

• Allgemeinerkrankungen,
• Medikamente,
• Knochen- und Weichgewebssituation,
• Belastbarkeit während der Behandlung,
• Fähigkeit zur Mundhygiene,
• und die langfristige Nachsorge

stärker in die Entscheidung einfließen.

Eine aufwendigere Versorgung ist dann sinnvoll, wenn sie medizinisch vertretbar ist, zum Behandlungsziel passt und auch langfristig betreut werden kann.

Alter sollte weder als automatisches Argument für noch gegen eine bestimmte Therapie verwendet werden.

Bei Unterstützungsbedarf kann es sinnvoll sein, Angehörige, Pflegepersonen oder andere Betreuungspersonen einzubeziehen.

Die aktuelle Leitlinie empfiehlt bei geriatrischen Patienten mit Unterstützungsbedarf, solche Personen – nach Einwilligung des Patienten – insbesondere in Unterweisungen zur Mundpflege einzubeziehen.

Dabei sollte so viel Selbstständigkeit wie möglich erhalten bleiben.

Unterstützung kann je nach Situation bedeuten:

• an die Mundpflege erinnern,
• Hilfsmittel bereitstellen,
• einzelne Bereiche nachreinigen,
• eine Prothese reinigen,
• oder die Mundpflege teilweise beziehungsweise vollständig übernehmen.

Welche Hilfe notwendig ist, sollte nicht pauschal anhand eines Pflegegrades festgelegt werden, sondern nach den tatsächlichen Fähigkeiten.

Kognitive Veränderungen können Einfluss darauf haben, wie gut Anweisungen verstanden, Mundpflege durchgeführt oder längere Behandlungen toleriert werden.

Auch Schmerzen werden möglicherweise anders geäußert.

Bei einem Menschen mit Demenz kann beispielsweise verändertes Essverhalten, Abwehr bei der Mundpflege oder eine neue Unruhe ein Hinweis darauf sein, dass etwas im Mund unangenehm ist. Solche Veränderungen haben aber viele mögliche Ursachen und erlauben keine zahnmedizinische Selbstdiagnose.

Wichtig sind eine ruhige, situationsangepasste Kommunikation und eine Behandlungsplanung, die vorhandene Fähigkeiten und die persönliche Belastbarkeit berücksichtigt.

Das Ziel ist nicht, möglichst viele oder möglichst wenige Behandlungen durchzuführen.

Im Mittelpunkt stehen vielmehr:

• Beschwerden erkennen und behandeln,
• natürliche Zähne möglichst erhalten, wenn dies sinnvoll möglich ist,
• Kaufunktion erhalten oder wiederherstellen,
• vorhandenen Zahnersatz funktionsfähig und pflegbar halten,
• Erkrankungen möglichst früh erkennen,
• Mundhygiene realistisch organisieren,
• und die Behandlung an die persönlichen Möglichkeiten und Wünsche anpassen.

Ein guter Plan muss deshalb nicht nur medizinisch funktionieren.

Er muss auch im Alltag des Patienten umsetzbar sein.

Eine Untersuchung sollte nicht allein davon abhängen, ob Schmerzen bestehen.

Gerade ältere und geriatrische Patienten können relevante Veränderungen haben, ohne früh starke Beschwerden wahrzunehmen.

Eine zeitnahe Kontrolle ist besonders sinnvoll bei:

• Schmerzen oder Schwellungen,
• Zahnfleischbluten,
• neuen lockeren Zähnen,
• Problemen beim Kauen,
• Druckstellen durch Prothesen,
• schlecht sitzendem oder beschädigtem Zahnersatz,
• anhaltender Mundtrockenheit,
• neuen Schleimhautveränderungen,
• oder deutlich erschwerter Mundpflege.

Auch wenn sich Allgemeinerkrankungen, Medikamente oder die Selbstständigkeit deutlich verändern, kann es sinnvoll sein, die zahnmedizinische Betreuung neu anzupassen.

Hilfreich sind – soweit vorhanden und relevant:

• ein aktueller Medikationsplan,
• Informationen zu wichtigen Allgemeinerkrankungen,
• Unterlagen zu früheren zahnärztlichen Behandlungen,
• vorhandener herausnehmbarer Zahnersatz,
• und bei Unterstützungsbedarf eine vertraute Begleitperson.

Eine Begleitperson sollte nicht automatisch anstelle des Patienten entscheiden. Solange der Patient selbst entscheiden kann, stehen seine Wünsche und seine Einwilligung im Mittelpunkt.