Warum werden Zähne im Alter dunkler?

Bis zu einem gewissen Grad: ja.

Die natürliche Zahnfarbe ist ohnehin nicht bei jedem Menschen gleich. Gesunde Zähne sind außerdem nicht zwangsläufig strahlend weiß.

Die Bundeszahnärztekammer weist ausdrücklich darauf hin, dass sich die Zahnfarbe im Laufe des Lebens verändert. Durch die natürliche Abnutzung der äußeren Zahnschmelzschicht kann das darunterliegende Zahnbein – das Dentin – stärker sichtbar werden. Dadurch können Zähne mit der Zeit gelblicher und dunkler erscheinen.

Das bedeutet nicht, dass bei jedem Menschen dieselbe Veränderung in demselben Alter auftritt.

Wie ein Zahn aussieht, hängt unter anderem ab von

• seiner natürlichen Grundfarbe,
• der Dicke und den optischen Eigenschaften des Zahnschmelzes,
• der Farbe des Dentins,
• individuellem Zahnverschleiß,
• Ernährung und Genussmitteln,
• Mundhygiene,
• bestehenden Füllungen oder Kronen
• und früheren zahnmedizinischen Behandlungen.

Es gibt deshalb kein bestimmtes Lebensjahr, ab dem Zähne automatisch „alt und gelb“ werden.

Die sichtbare Zahnfarbe entsteht nicht nur an der Oberfläche.

Ein natürlicher Zahn besteht vereinfacht aus mehreren Schichten.

Zahnschmelz

Der Zahnschmelz bildet die äußere Schicht der Zahnkrone.

Er ist nicht vollkommen undurchsichtig. Licht kann in unterschiedlichem Maß durch ihn hindurchtreten, reflektiert und gestreut werden.

Dadurch beeinflussen Dicke, Struktur und optische Eigenschaften des Schmelzes, wie hell oder transparent ein Zahn erscheint.

Dentin

Unter dem Schmelz liegt das Dentin.

Es macht einen großen Teil der Zahnsubstanz aus und trägt wesentlich zum Farbeindruck des Zahnes bei.

Je stärker das Dentin optisch durch den Schmelz hindurchwirkt, desto mehr kann ein Zahn gelblich oder dunkler erscheinen.

Das Zusammenspiel

Deshalb ist Zahnfarbe kein einfacher „Lack“ auf der Zahnoberfläche.

Sie entsteht durch das Zusammenspiel von

• Zahnstruktur,
• Licht,
• Transluzenz,
• Dentinfarbe
• und Oberflächenveränderungen.

Aktuelle Untersuchungen zur natürlichen Zahnfarbe zeigen zugleich, dass die Farbverteilung zwischen Menschen erheblich variiert. Alter ist ein Einflussfaktor – aber nicht der einzige.

Zähne sind über Jahrzehnte mechanischen, chemischen und biologischen Einflüssen ausgesetzt.

Im Laufe der Zeit können sich deshalb mehrere Faktoren überlagern.

Der Zahnschmelz verändert sich

Natürlicher Verschleiß kann die äußere Schmelzschicht reduzieren.

Wenn weniger beziehungsweise optisch veränderter Schmelz über dem Dentin liegt, beeinflusst das darunterliegende Zahnbein den Farbeindruck stärker.

Die optischen Eigenschaften verändern sich

Auch Transparenz, Lichtstreuung und andere optische Eigenschaften von Zahngewebe verändern sich mit dem Alter.

Farbmessungen an natürlichen Zähnen zeigen altersabhängige Unterschiede.

Diese Veränderungen sind jedoch individuell und lassen sich nicht sinnvoll in eine Regel wie „pro zehn Jahre eine Farbstufe dunkler“ übersetzen.

Farbstoffe wirken über viele Jahre

Zu den biologischen Veränderungen kommen äußere Einflüsse.

Wer über Jahrzehnte regelmäßig

• Kaffee,
• schwarzen Tee,
• Rotwein,
• färbende Lebensmittel
• oder Tabak

konsumiert, kann zusätzliche äußere Verfärbungen entwickeln.

Deshalb ist der dunklere Farbeindruck älterer Zähne häufig eine Kombination verschiedener Faktoren.

Für die Behandlung ist diese Unterscheidung besonders wichtig.

Äußere Verfärbungen

Äußere beziehungsweise extrinsische Verfärbungen liegen auf der Zahnoberfläche.

Sie können beispielsweise durch

• Kaffee,
• Tee,
• Rotwein,
• Tabak,
• Farbstoffe aus Lebensmitteln,
• manche Medikamente
• oder Beläge

entstehen.

Solche Verfärbungen können zumindest teilweise mechanisch entfernt werden.

Innere beziehungsweise intrinsische Farbveränderungen

Hier liegt die Ursache im Zahn beziehungsweise in seiner natürlichen Zahnsubstanz.

Dazu gehören beispielsweise

• die natürliche Grundfarbe von Dentin und Schmelz,
• altersabhängige Farbveränderungen,
• bestimmte Entwicklungsstörungen,
• Veränderungen nach einer Wurzelkanalbehandlung
• oder andere interne Verfärbungsursachen.

Eine normale Zahnreinigung verändert diese innere Grundfarbe nicht.

Genau deshalb sollte vor einer ästhetischen Behandlung geklärt werden, ob ein Zahn verschmutzt beziehungsweise oberflächlich verfärbt ist oder ob seine eigentliche Zahnfarbe dunkler geworden ist.

Der Begriff „braune Zähne“ kann sehr unterschiedliche Situationen beschreiben.

Ein gleichmäßiger, langsam über Jahre entstandener gelblich-brauner Farbeindruck kann durch

• die natürliche Zahnfarbe,
• stärker sichtbares Dentin,
• Veränderungen der Zahnoptik
• und zusätzliche äußere Farbauflagerungen

mitbedingt sein.

Aber:

Braun ist keine Diagnose und nicht jede braune Verfärbung ist normale Alterung.

Braune Bereiche können beispielsweise auch mit

• oberflächlichen Verfärbungen,
• Karies,
• alten Füllungsmaterialien,
• Strukturveränderungen
• oder anderen lokalen Ursachen

zusammenhängen.

Besonders wenn sich nur ein begrenzter Bereich verändert, sollte die Ursache vor einer kosmetischen Behandlung geklärt werden.

Nicht automatisch.

Wenn alle natürlichen Zähne über Jahre etwas gelblicher werden, ist das etwas anderes als ein einzelner Frontzahn, der plötzlich deutlich grau, braun oder dunkel erscheint.

Eine lokale Farbveränderung kann beispielsweise im Zusammenhang stehen mit

• einer früheren Verletzung des Zahnes,
• Veränderungen der Pulpa,
• einer Wurzelkanalbehandlung,
• internen Blutabbauprodukten,
• restaurativen Materialien
• oder anderen lokalen Befunden.

Die Farbe allein zeigt nicht, welche Ursache tatsächlich vorliegt.

Ein einzelner deutlich abweichender Zahn sollte deshalb untersucht werden, bevor versucht wird, ihn einfach zusammen mit den übrigen Zähnen äußerlich zu bleichen.

Das ist möglich.

Zahnverletzungen können Auswirkungen auf die Pulpa und andere Zahnstrukturen haben.

Solche Veränderungen sind nicht immer unmittelbar am Unfalltag sichtbar.

Bei einem Zahn, der nach einem früheren Trauma seine Farbe deutlich verändert, kann deshalb eine klinische Untersuchung sinnvoll sein.

Wichtig ist dabei:

Ein dunkler Zahn nach einem Unfall beweist nicht allein, dass der Zahnnerv abgestorben ist.

Farbe ist ein diagnostischer Hinweis, aber keine vollständige Diagnose.

Ja.

Wurzelkanalbehandelte beziehungsweise nicht mehr vitale Zähne können sich im Bereich der Zahnkrone verfärben.

Die Bundeszahnärztekammer unterscheidet deshalb ausdrücklich zwischen

• äußerem Bleaching vitaler Zähne
• und internem Bleaching bei bestimmten verfärbten wurzelkanalbehandelten Zähnen.

Ein einzelner dunkler wurzelbehandelter Zahn ist also eine andere Ausgangssituation als ein allgemein altersbedingt dunkler werdendes natürliches Gebiss.

Ja.

Kaffee, Tee, Rotwein, Tabak und andere färbende Stoffe können äußere Verfärbungen auf Zahnoberflächen verursachen.

Mit zunehmendem Lebensalter hatte ein Zahn schlicht auch mehr Zeit, solchen Einflüssen ausgesetzt zu sein.

Das bedeutet aber nicht, dass ältere Menschen zwangsläufig schlechte Mundhygiene haben, wenn ihre Zähne dunkler aussehen.

Ein Teil des Farbeindrucks kann aus natürlichen inneren Veränderungen stammen, ein anderer Teil aus äußeren Auflagerungen.

Diese Unterscheidung ist wichtig, weil beide Ursachen unterschiedlich behandelt werden.

Bestimmte Medikamente oder medizinische Einflüsse können mit Zahnverfärbungen verbunden sein.

Dabei muss unterschieden werden zwischen

• äußerlich anhaftenden Verfärbungen,
• Veränderungen während der Zahnentwicklung
• und anderen medizinischen Ursachen.

Eine Medikamentenanamnese kann deshalb hilfreich sein, wenn die Ursache einer Verfärbung unklar ist.

Es wäre jedoch falsch, eine konkrete Verfärbung allein anhand einer Medikamentenliste zu diagnostizieren.

Sie kann die Zähne sichtbar heller beziehungsweise sauberer erscheinen lassen, wenn ein Teil der Dunkelfärbung durch äußere Beläge und Farbauflagerungen verursacht wird.

Die Bundeszahnärztekammer beschreibt ausdrücklich, dass äußerlich anhaftende Verfärbungen und Beläge im Rahmen einer professionellen Zahnreinigung entfernt werden können.

Eine PZR verändert aber nicht beliebig die natürliche innere Farbe von Schmelz und Dentin.

Das bedeutet:

PZR kann

• Beläge entfernen,
• Zahnstein entfernen,
• äußere Farbauflagerungen reduzieren,
• die natürliche Zahnoberfläche wieder freilegen.

PZR kann nicht

• die natürliche Dentinfarbe chemisch aufhellen,
• eine intrinsische Altersverfärbung einfach „wegpolieren“,
• einen dunklen wurzelbehandelten Zahn von innen aufhellen,
• Kronen oder Füllungen in eine neue Farbe verwandeln.

Weitere Informationen finden Sie unter Professionelle Zahnreinigung.

Beide Maßnahmen können dazu führen, dass Zähne subjektiv heller wirken.

Sie tun dies jedoch auf unterschiedliche Weise.

Professionelle Zahnreinigung

Sie entfernt vor allem äußere Beläge und Verfärbungen.

Danach sieht man besser, welche natürliche Zahnfarbe tatsächlich vorhanden ist.

Bleaching

Beim Bleaching werden Farbstoffe in der natürlichen Zahnsubstanz chemisch verändert, sodass natürliche Zähne heller erscheinen können.

Deshalb sollte die Frage

„Brauche ich eine Zahnreinigung oder ein Bleaching?“

nicht allein nach dem gewünschten Weißgrad beantwortet werden.

Zuerst muss klar sein, welcher Teil der Verfärbung außen aufliegt und welcher zur natürlichen beziehungsweise intrinsischen Zahnfarbe gehört.

Ausführlicher erklären wir diese Unterscheidung unter PZR oder Bleaching?.

Bei gesunden natürlichen Zähnen kann Bleaching grundsätzlich zur Aufhellung eingesetzt werden.

Ob es für eine konkrete Person geeignet ist, muss jedoch vorher beurteilt werden.

Die Ausgangssituation spielt eine wichtige Rolle:

• Handelt es sich tatsächlich um natürliche Zahnsubstanz?
• Gibt es Karies?
• Sind Füllungen oder Kronen undicht?
• Gibt es Risse?
• Sind Zähne bereits stark empfindlich?
• Welche Art von Verfärbung liegt vor?
• Welche Restaurationen befinden sich im sichtbaren Bereich?

Die Bundeszahnärztekammer empfiehlt deshalb eine zahnärztliche Kontrolle vor der Anwendung von Bleichmitteln.

Diese Seite beantwortet bewusst nicht die gesamte Frage, wie ein Bleaching durchgeführt wird. Dafür ist die bestehende Seite Bleaching zuständig.

Das lässt sich nicht garantieren.

Wie stark ein Zahn auf Bleaching reagiert, hängt unter anderem ab von

• seiner Ausgangsfarbe,
• der Ursache der Verfärbung,
• der individuellen Zahnstruktur,
• vorhandenen Restaurationen
• und dem gewählten Verfahren.

Auch die Vorstellung, dass ein Zahn im jungen Erwachsenenalter zwingend „rein weiß“ gewesen sein müsse, ist häufig falsch.

Natürliche Zähne liegen in einem breiten Farbspektrum.

Das Ziel sollte deshalb nicht automatisch ein künstlich maximales Weiß sein, sondern ein zur individuellen Situation passendes ästhetisches Ergebnis.

Weil Bleichmittel auf natürliche Zahnsubstanz anders wirken als auf restaurative Materialien.

Kronen, Veneers, Brücken und Zahnfüllungen verändern ihre Farbe durch klassisches Zahnbleaching grundsätzlich nicht in derselben Weise wie natürliche Zähne.

Das kann wichtig werden, wenn sich beispielsweise im Frontzahnbereich

• mehrere natürliche Zähne,
• eine alte Kompositfüllung
• und eine Krone

nebeneinander befinden.

Werden die natürlichen Zähne aufgehellt, können vorhandene Restaurationen anschließend im Farbvergleich dunkler wirken.

In manchen Situationen kann deshalb nach Abschluss der Aufhellung geprüft werden, ob sichtbare Restaurationen farblich angepasst werden sollen.

Das ist eine restaurative Entscheidung und kein automatischer Bestandteil eines Bleachings.

Ja, restaurative Materialien können den Farbeindruck eines Zahns beeinflussen.

Das ist ein weiterer Grund, einen dunkleren Zahn nicht allein nach seinem sichtbaren Farbton zu beurteilen.

Je nach Lage und Material kann eine vorhandene Restauration

• selbst verfärbt sein,
• durch die Zahnsubstanz hindurchscheinen,
• Randverfärbungen aufweisen
• oder einen Kontrast zu benachbarten natürlichen Zähnen erzeugen.

Eine ästhetische Planung sollte deshalb den Zahn und vorhandene Restaurationen gemeinsam betrachten.

Nein.

Die Zahnfarbe allein sagt nicht, ob ein Zahn gesund oder krank ist.

Natürliche Zähne können gelblicher sein und trotzdem gesund.

Umgekehrt können sehr helle Zähne Karies, Risse, undichte Füllungen oder andere Probleme haben.

„Weiß“ ist daher kein medizinisches Synonym für „gesund“.

Relevant sind vielmehr

• Zahnhartsubstanz,
• Zahnfleisch,
• vorhandene Erkrankungen,
• Restaurationszustand,
• Funktion
• und individuelle Beschwerden.

Nicht automatisch.

Gute Mundhygiene kann äußere Beläge reduzieren und hilft, Zähne und Zahnfleisch gesund zu erhalten.

Sie verhindert jedoch nicht jede natürliche altersabhängige Veränderung der Zahnoptik.

Auch ein sehr gut gepflegter natürlicher Zahn kann mit zunehmendem Alter gelblicher oder dunkler wirken.

Umgekehrt können starke äußere Beläge die Zahnfarbe zusätzlich verändern.

Deshalb muss zwischen Gesundheit, Sauberkeit und natürlicher Zahnfarbe unterschieden werden.

Eine Untersuchung ist besonders sinnvoll, wenn

• nur ein einzelner Zahn deutlich dunkler wird,
• sich die Farbe relativ plötzlich verändert,
• ein Zahn nach einem Unfall grau oder braun wird,
• gleichzeitig Schmerzen oder Temperaturempfindlichkeit auftreten,
• ein dunkler Bereich wie ein Defekt oder Loch wirkt,
• eine alte Füllung oder Krone auffällig erscheint,
• die Verfärbung trotz Reinigung bestehen bleibt,
• oder vor einem geplanten Bleaching unklar ist, wodurch die Farbveränderung verursacht wird.

Die Untersuchung dient nicht nur dazu, eine Krankheit zu suchen.

Sie hilft auch, kosmetische Maßnahmen richtig auszuwählen.

Denn PZR, äußeres Bleaching, internes Bleaching und restaurative Farbkorrekturen lösen unterschiedliche Probleme.

Die genaue Diagnostik richtet sich nach der Situation.

Mögliche Schritte können sein:

• Gespräch über Beginn und Verlauf der Farbveränderung,
• Ernährungs- und Rauchgewohnheiten,
• frühere Zahnverletzungen,
• frühere Wurzelkanalbehandlungen,
• Kontrolle auf Beläge und Zahnstein,
• Beurteilung von Füllungen und Kronen,
• klinische Untersuchung des Zahnes,
• Sensibilitätsprüfung bei einem auffälligen Einzelzahn,
• und bei medizinischer Indikation ergänzende Röntgendiagnostik.

Nicht jede Verfärbung benötigt alle diese Untersuchungen.

Entscheidend ist die konkrete Fragestellung.

Eine medizinisch und ästhetisch sinnvolle Reihenfolge ist häufig:

1. Ursache bestimmen

Zunächst sollte geklärt werden, ob es sich überwiegend um

• äußere Verfärbungen,
• natürliche Zahnfarbe,
• altersabhängige Veränderungen,
• eine lokale Zahnveränderung
• oder ein restauratives Problem

handelt.

2. Äußere Beläge entfernen

Sind deutlich äußere Farbauflagerungen vorhanden, kann eine professionelle Reinigung sinnvoll sein.

Danach lässt sich die eigentliche Zahnfarbe besser beurteilen.

3. Zahnfarbe neu bewerten

Manchmal reicht die Entfernung der Verfärbungen bereits aus.

In anderen Fällen zeigt sich erst danach, dass die natürlichen Zähne selbst dunkler sind.

4. Bleaching nur bei passender Ausgangssituation erwägen

Wenn gesunde natürliche Zähne heller gewünscht werden und keine relevanten Gegenargumente bestehen, kann eine Zahnaufhellung besprochen werden.

5. Vorhandene Restaurationen mitplanen

Kronen, Veneers und Füllungen müssen bei der Farbplanung berücksichtigt werden, weil sie nicht einfach mitgebleicht werden.

Zähne können im Alter tatsächlich gelblicher oder dunkler wirken – aber nicht jede dunkle Verfärbung ist einfach „Altersfarbe“.

Wichtig ist:

• Natürliche Zahnfarbe verändert sich im Laufe des Lebens.
• Durch Veränderungen und natürliche Abnutzung des Zahnschmelzes kann das darunterliegende Dentin stärker sichtbar werden.
• Äußere Farbstoffe aus Kaffee, Tee, Rotwein, Tabak oder anderen Quellen können zusätzlich verfärben.
• Eine professionelle Zahnreinigung kann äußere Beläge und Farbauflagerungen entfernen.
• Sie verändert jedoch nicht die eigentliche intrinsische Zahnfarbe wie ein Bleaching.
• Bleaching kann natürliche Zähne aufhellen, ist aber nicht für jede Ausgangssituation automatisch geeignet.
• Kronen, Veneers, Brücken und Füllungen werden beim Bleaching nicht in gleicher Weise heller.
• Ein einzelner plötzlich grau, braun oder dunkel werdender Zahn sollte untersucht werden.
• Die Farbe allein reicht nicht aus, um zwischen normaler Alterung und einer Erkrankung zu unterscheiden.
• Das sinnvollste ästhetische Vorgehen beginnt deshalb mit der Ursache und nicht mit dem Wunsch nach einer bestimmten Weißstufe.

Weitere Informationen:

Bleaching Professionelle Zahnreinigung PZR oder Bleaching? Alterszahnmedizin